從電子零組件代理轉型做機器人 不走製造紅海 專注讓機器長出「眼睛」與「腦袋」

這幾年在紅色供應鏈的強勁威脅下，台灣電子業都能感受到深刻的經營與轉型的壓力。

成立於1973年，總部設在台北的所羅門(SOLOMON)，也是在紅色風暴中力圖轉型的台灣企業之一。所羅門於創業之初，便以日歐美電子零組件專業代理服務作為利基，後來更跨足如LCD模組供應、記憶設計、半導體封測與電池模組供應等其他領域，並成功在1996年掛牌上市。

雖然當初是以電子零組件專業代理起家，目前所羅門目前卻是努力往「智動化」發展，並將發展重心轉移到物聯網(IoT)、機器視覺、系統整合及機器人應用。

所羅門董事長陳政隆表示，過去電子業歷史趨勢是日追美、美韓追日，但大陸這幾年快速崛起，現在大陸超台趕韓的勢態已非常明顯，而隨著大陸通路商茁壯，電子業進入微利時代，所羅門的電子通路事業在2005年後就已缺乏規模經濟。

此外，陳政隆也指出，隨著社會與經濟結構改變，企業都想透過機器節省人力，且人口走向少子化，自動化是必然的趨勢。

基於以上種種因素，再加上2009年在因緣際會下取得美國自動化公司洛克威爾(Rockwell)的台灣代理權，所羅門決定在同年割捨電子零件通路業，轉向為工業與物流業量身打造機器人應用，二度創業。之所以不投入消費性市場，陳政隆表示是因為消費性市場容易大起大落，較不穩定。此外，所羅門也選擇不投入機器人製造的紅海，而是專注在如何讓機器變得更聰明。

但要如何讓機器變得更聰明呢？

陳政隆笑說要讓機器長出「眼睛」跟「腦袋」。因此，所羅門投入許多心血在研發3D機器視覺，讓機器人「看得見」，同時開發工業用人工智慧，特別是深度學習，讓機器人可以透過學習，知道「該做什麼」。舉例來說，當機器人要從裝有物件的盒子隨機取出物件並進行分類時，機器人首先要看到物件，並且能夠從不同視角辨識出物件，再進行取出與分類的動作。陳政隆也期許所羅門在3年內能夠成為3D機器視覺與工業用人工智慧的領導廠商。

除了長出「眼睛」跟「腦袋」，所羅門也會透過M2M與物聯網長出機器人的「神經」，並開發機器人的「力控制」。

不過，在轉型時，所羅門經常被質疑公司的本質是貿易，怎麼會跨到研發機器人與人工智慧？企業本身也面臨到招募國際化人才、拓展國際通路、建立自有品牌、以及產品研發精進的挑戰。

因此，陳政隆對此表示企業需要十分大的決心，才能堅定面對這些質疑與挑戰，並持續往轉型之路邁進。他也指出，目前公司的技術與應用已經受到不少潛在客戶關注，其中不乏知名鞋類品牌，但目前不方便透露細節，未來當合作明朗後，大家就可以看到相關應用。(電子時報／林欣儀 2017-4-25)